送货机器人在城市道路上能“走”多远？

沿着国外城市人行道漫步，你可能会发现一个有趣的现象——一个小型送货机器人在人群、手推车和宠物中行走。两英尺高、外形酷炫的地面送货无人机已在美国弗吉尼亚州、伦敦、德国、荷兰、华盛顿特区和加利福尼亚州的街道上进行了试点，为短途市区送货带来了新的可能性。

位于爱沙尼亚的Starship Technologies的创始人是Skype的前联合创始人之一，该公司研发的私人快递机器人可以递送任何物品，包括爱马仕手袋、达美乐披萨等。进入这一行业的其他公司包括已推出送餐机器人的旧金山Marble公司以及瑞士初创公司TeleRetail，他们推出了可以续航50英里的快递机器人。

虽然空中无人机一直占据头条新闻，但地面无人机凭借更强大的承载量，并且相对不会受到那么严格的监管，使其可行性可能高于空中。仲量联行美洲地区工业和物流部门执行董事Aaron Ahlburn表示：“联邦快递、达美乐、食品配送公司Postmates和DoorDash等都参与其中，这是一个全球性的关注热点。”

将货物从存储仓库送到你家门口称为“最后一英里送货”，是快递过程中目前成本最高且效率最低的部分。Ahlburn表示：“通过提供自动化送货替代方案，送货机器人或将以更经济有效的方式向消费者提供货物。我们认为在初次资本投资之后就能开始节省成本。”它们的工作原理是：消费者下单后会通过短信收到代码。当送货机器人以每小时4英里的速度到达门口时，消费者使用该代码打开存放物品的隔层。

Starship机器人的最大携带重量为20磅。因此它主要用于递送外卖食品和日常用品等。Ahlburn表示Starship已经与爱马仕展开合作，在伦敦提供地面无人机送货服务，送货只需5到30分钟，成本仅60美分。加州大学伯克利分校的在线送货服务则利用Kiwi机器人在校园内提供食品和个人护理用品送货服务。

送货机器人虽然让人眼前一亮，但它也面临着若干挑战。Ahlburn表示：“一是他们的行驶里程和电池续航时间。”这些机器人最初可能仅限于城市、大学校园和大型办公园区等人口稠密的短距离地点使用。试点的只是少数小型机器人，而商业运营则需要更大的机队。Ahlburn表示：“这引发了另一个问题：保存它们的地点和基地的位置。”他指出，有一种方案是将送货机器人放在货车中并将它们带到出发位置。“因此，仍需要人为干预。”

另一个问题是安全。虽然机器人有用于防盗的报警系统和摄像机，但仍面临被偷窃和毁坏的可能，并且黑客也可能窃取内部信息或进行破坏。由于存在安全问题，因此旧金山开始采取措施规范路上的送货机器人数量。还有其他适用的规则，机器人只能在某些工业区域内运行并且必须由人员陪伴。

送货机器人现在还是一项新鲜事物，未来是否能够蓬勃发展仍有待观察。Ahlburn表示：“这些机器人产品还处于早期阶段，面临不少挑战。虽然这个概念极具吸引力，但是否能生根发芽，在很大程度上要取决于消费者是否真心接纳以及如何扩大使用范围。”